2功能食品的研究開發(fā)新動(dòng)向
近些年，功能食品研究開發(fā)呈現(xiàn)以下新的趨勢(shì)。
2.1更加注重用新的方法和理論揭示食物成分尤其是非營(yíng)養(yǎng)成分的作用。
食物成分大多是多種成分的混合物，分離純化其有效成分，確立評(píng)價(jià)其生理效應(yīng)的方法和指標(biāo)較為困難，這是制約功能食品進(jìn)一步發(fā)展急需解決的課題。近年來，國外十分注重從流行病學(xué)、遺傳學(xué)、生化學(xué)、細(xì)胞學(xué)、生理學(xué)等不同角度研究食物有效成分的作用。例如，為了弄清紫蘇葉提取物的作用機(jī)制，日本有人以腫瘤壞死因子為指標(biāo)，研究觀察了紫蘇葉提取物等食物成分的抗過敏的效果。 研究證明，紫蘇葉提取物抑制腫瘤壞死因子生成的效果最強(qiáng)；其抗過敏性也最強(qiáng)。再比如，為了評(píng)價(jià)食物成分的抗氧化效果，許多人在研究評(píng)價(jià)氧化應(yīng)激的簡(jiǎn)易方法。大澤俊彥等人以免疫化學(xué)為著眼點(diǎn)研究評(píng)價(jià)氧化應(yīng)激的方法，成功地制備出對(duì)脂質(zhì)過氧化物、蛋白質(zhì)、DNA 氧化損傷有特異性的抗體，并建立用此類抗體進(jìn)行微量測(cè)定的ELISA 法，從而達(dá)到從試管水平乃至個(gè)體水平評(píng)價(jià)抗氧化食物成分作用的目的。
利用這種方法，可以從血液、唾液和尿液中檢測(cè)出氧化應(yīng)激損傷標(biāo)志物的水平。食物中含有多種非營(yíng)養(yǎng)素功能性成分，這些成分對(duì)于維護(hù)機(jī)體健康，調(diào)節(jié)體能狀態(tài)，預(yù)防疾病起著很重要的作用，但是在食物成份表中卻少有記載。為了能夠像營(yíng)養(yǎng)素一樣，通過數(shù)據(jù)庫推算出非營(yíng)養(yǎng)素成分的攝入量，分析其對(duì)健康的影響，為功能食品的研究開發(fā)提供依據(jù)，日本科學(xué)技術(shù)廳2000年資助一項(xiàng)重要課題“食物中非營(yíng)養(yǎng)素功能性成分的檢索與鑒定數(shù)據(jù)庫的研究”，此項(xiàng)課題計(jì)劃 3 年內(nèi)完成，由東京農(nóng)業(yè)大學(xué)荒井綜一教授任首席研究員。他們首先打算用高壓液相法對(duì)各種食物中類胡蘿卜素、黃酮類物質(zhì)、含硫化合物、肽類物質(zhì)、多酚類等多種物質(zhì)進(jìn)行定性定量，進(jìn)而做出食物編號(hào)、含量、化學(xué)結(jié)構(gòu)、分子量、物理特性、生物效應(yīng)等方面的數(shù)據(jù)。該數(shù)據(jù)庫的建立對(duì)構(gòu)建21世紀(jì)功能食品具有重要意義，必將促進(jìn)功能食品的發(fā)展。
2.2更加注重研究開發(fā)新的功能食品素材
在功能食品研究初期，美、日等國對(duì)維生素、微量元素等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的保健作用較為關(guān)注。近年來則開始注重研究天然非營(yíng)養(yǎng)素動(dòng)植物成分的作用，努力尋找新的功能食品素材。最近幾年，美、日及歐洲的研究者們紛紛把目光投向中國、印度及南美等地區(qū)傳統(tǒng)草藥的研究開發(fā)上。例如，海膽是歐美及日本近幾年最為火爆的功能食品素材，在美國，其市場(chǎng)規(guī)模幾年來一直穩(wěn)居首位。在歐洲，它則用作治療呼吸道尿路感染的藥物。再比如，針對(duì)糖尿病發(fā)病不斷增多的現(xiàn)實(shí)情況，國內(nèi)外十分重視糖尿病用功能食品素材的研究開發(fā)。最近幾年，桑葉作為一種新的功能食品素材受到國內(nèi)外的關(guān)注，研究表明，桑葉中含有一種特殊的成分 1—脫氧野尻霉素，在小腸內(nèi)它能與。—葡萄糖苷酶結(jié)合，且親和性明顯比麥芽糖、蔗糖等二糖高。因而可以抑制二糖的分解，使糖分在腸道內(nèi)吸收量明顯降低，可抑制飯后血糖升高。此外，桑葉還有降低血膽固醇、理腸、預(yù)防便秘等功效。目前，已有桑葉提取物、桑葉粉、桑葉茶等產(chǎn)品。
近幾年國外一直在努力發(fā)掘有健腦和防治老年性癡呆效果的新的食品素材。為了提高DHA的健腦效果，日本油脂公司從魚籽中提取出結(jié)合有DHA的卵磷脂產(chǎn)品。這種產(chǎn)品不僅能提高記憶力和學(xué)習(xí)能力，增加睡眠時(shí)間，還有抗過敏、降血脂、改善肝功能等作用，是一種很有發(fā)展前途的新的功能食品素材。
2.3 更加強(qiáng)調(diào)跨學(xué)科和跨國度的協(xié)作
功能食品科學(xué)已經(jīng)發(fā)展成為有別于傳統(tǒng)的食品科學(xué)和營(yíng)養(yǎng)學(xué)的新的學(xué)科，它涉及植物學(xué)、食品工程學(xué)、營(yíng)養(yǎng)學(xué)、生理學(xué)、生化學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、遺傳學(xué)、流行病學(xué)、分析化學(xué)等諸多領(lǐng)域，因此，國外近幾年十分強(qiáng)調(diào)跨學(xué)科和跨國度的協(xié)作研究。近年來，在歐美，建立了功能食品研究開發(fā)的國際性組織機(jī)構(gòu)及活動(dòng)體制。美國出版《Functional Food》專著，并創(chuàng)刊功能食品專門雜志《J.Nutraceutical functional andMedical Food》。國際生命科學(xué)會(huì)歐洲分會(huì)為了協(xié)調(diào)功能食品的研究，由60名來自不同國家的研究人員組建功能食品科學(xué)研究課題組，下設(shè)6個(gè)分課題：與生長(zhǎng)、發(fā)育、分化有關(guān)的功能食品研究；與物質(zhì)代謝有關(guān)的功能食品研究；抗氧化應(yīng)激損傷的功能食品研究；與心血管系統(tǒng)有關(guān)的功能食品研究；與消化系統(tǒng)有關(guān)的功能食品研究；有行為和心理有關(guān)的功能食品研究。他們制定了系統(tǒng)的研究規(guī)劃，對(duì)功能食品進(jìn)行深入系統(tǒng)的研究。據(jù)報(bào)導(dǎo)，有關(guān)食物成分對(duì)心血管病、癌、骨質(zhì)疏松作用效果的研究課題最近已通過了論文答辯。
進(jìn)入21世紀(jì)，不僅在基因研究、信息技術(shù)等高技術(shù)領(lǐng)域國際間的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，在功能食品的研究開發(fā)方面，日本與美歐之間也展開了激烈的競(jìng)爭(zhēng)。日本為了保持其功能食品科學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，已將功能食品研究作為國際競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代具有戰(zhàn)略意義的國家級(jí)重點(diǎn)課題加以推進(jìn)。在21世紀(jì)，人們開始從重治療轉(zhuǎn)向重預(yù)防，在此背景下被寄以厚望的功能食品必將有更大的發(fā)展。我國藥膳具有悠久的歷史，又擁有中草藥這一功能食品巨大的寶庫，但在功能食品研究開發(fā)方面卻明顯落后日本與歐美。我們應(yīng)努力挖掘祖國巨大的中草藥寶貴資源，重視對(duì)食物成分的研究，爭(zhēng)取開發(fā)出具有中國特色的功能食品，以在激烈的國際競(jìng)爭(zhēng)中取得應(yīng)有的地位。