1、藥品是治病，功能食品不以治療為目的而是重在調節機體內環境平衡與生理節奏，增強機體的防御功能，以達到保健康復作用；
2、功能食品要達到現代毒理學上的基本無毒或無毒水平，而藥品允許一定程度的毒副作用；
3、功能食品無需醫生的處方，按機體正常需要攝取。
在開發功能性食品時，常見的注意事項如下：
1.當功能性食品的原料是中草藥時，其用量應控制在臨床用量的50%以下。
2.有明顯毒副作用的中藥材，不宜作為開發功能性食品的原料。
3.受國家中藥保護的中成藥和已獲得國家藥政管理部門批準的中成藥，不能作為功能性食品加以開發。
4.功能食品發展的歷史背景及原因
人口結構的變化-----人口老齡化
疾病模式的改變-----心腦血管疾病、糖尿病等
回歸自然的要求-----綠色、天然、無污染
營養與健康知識的普及-----健康
國民收入的增加和消費水平的提高