一、概述
睡眠對(duì)人體非常重要，一個(gè)人一生中大約有三分之一的時(shí)間是在睡眠中度過(guò)。通過(guò)睡眠，可以消除疲勞，恢復(fù)精神與體力，提高工作與學(xué)習(xí)效率。
1906年巴黎大學(xué)的R. Legendre和H. Pieron發(fā)表了睡眠過(guò)程中分解毒素的論述。1970年瑞士的M. Monnier發(fā)現(xiàn)睡眠的誘發(fā)物質(zhì)，一種由腦組織分泌的激素。1984年美國(guó)哈佛大學(xué)的J. R. Pappenheimer在人尿中發(fā)現(xiàn)睡眠誘導(dǎo)物質(zhì)胞壁質(zhì)肽，這種物質(zhì)由哺乳動(dòng)物的腦部產(chǎn)生，它一方面有發(fā)熱性，同時(shí)具有增強(qiáng)免疫能力的作用，因而提出睡眠是一種免疫過(guò)程的學(xué)說(shuō)開(kāi)發(fā)安全有效的改善睡眠的功能性食品具有重要意義。
（一）、睡眠的功能
1.睡眠可以讓人體獲得充分休息，恢復(fù)體力和精力，使睡眠后保持良好的覺(jué)醒狀態(tài)。與覺(jué)醒對(duì)比，人體睡眠時(shí)許多生理功能發(fā)生了變化。
一般表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面：
   （1）嗅、視、聽(tīng)、觸等感覺(jué)功能減退；
   （2）骨骼肌反射運(yùn)動(dòng)和肌肉緊張減弱；
   （3）伴有一系列植物性功能的變化。例
如，心臟跳動(dòng)減緩、血壓降低、瞳孔縮小、發(fā)汗功能增強(qiáng)、肌肉處于完全放松狀態(tài)、基礎(chǔ)代謝率下降10%~20%。
2.睡眠具有產(chǎn)生新細(xì)胞，保持能量，修復(fù)自身的作用。睡眠不足將導(dǎo)致抵抗力下降。
（二）、睡眠的節(jié)律
 
生物的節(jié)律是普遍存在的。當(dāng)波動(dòng)的周期接近地球自轉(zhuǎn)的周期時(shí)，稱為晝夜節(jié)律。這一節(jié)律通常是自我維持和不被衰減的，是生物體固有的和內(nèi)在的本質(zhì)----稱之為“生物鐘”。當(dāng)生物鐘自由進(jìn)行時(shí)，晝夜節(jié)律是相當(dāng)準(zhǔn)確的，在很大范圍內(nèi)，晝夜節(jié)律幾乎不受溫度影響，對(duì)化學(xué)物質(zhì)也不敏感，但它們對(duì)光卻很敏感。對(duì)人體而言，維持睡眠、覺(jué)醒周期的正常是非常重要的。一旦這些周期遭到破壞，就造成嚴(yán)重的睡眠障礙。
睡眠期延遲癥候群的睡眠障礙，其晝夜性節(jié)律較遲緩，患者無(wú)法在正常的時(shí)間入睡。
另一種睡眠障礙就是睡眠期提前癥候群，患者在晚上8點(diǎn)就開(kāi)始有睡意，卻在凌晨一、二點(diǎn)覺(jué)醒過(guò)來(lái)，很多老年人都有這種困擾。
還有一種稱為非24h睡眠、覺(jué)醒周期的睡眠障礙，患者最明顯的癥狀便是清醒及睡眠的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，他們的循環(huán)周期甚至可達(dá)50h。利用時(shí)間療法即用光線來(lái)改善晝夜性節(jié)律，可幫助上述患者恢復(fù)正常的睡眠模式。
（三）、睡眠的產(chǎn)生
一般認(rèn)為睡眠是中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)產(chǎn)生的一種主動(dòng)過(guò)程，與中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)某些特定結(jié)構(gòu)有關(guān)，也與某些遞質(zhì)的作用有關(guān)。中樞遞質(zhì)的研究表明，調(diào)節(jié)睡眠與覺(jué)醒的神經(jīng)結(jié)構(gòu)活動(dòng)，都是與中樞遞質(zhì)的動(dòng)態(tài)變化密切相關(guān)的。其中5-羥色胺與誘導(dǎo)并維持睡眠有關(guān)，而去甲腎上腺素則與覺(jué)醒的維持有關(guān)。睡眠使身體得到休息，在睡眠時(shí)，機(jī)體基本上阻斷了與周圍環(huán)境的聯(lián)系，身體許多系統(tǒng)的活動(dòng)在睡眠時(shí)都會(huì)慢慢下降，但此時(shí)機(jī)體內(nèi)清除受損細(xì)胞、制造新細(xì)胞、修復(fù)自身的活動(dòng)并不減弱。
睡眠時(shí)，人體血液中免疫細(xì)胞顯著增加，尤其是淋巴細(xì)胞。
失眠是最常見(jiàn)、最普通的一種睡眠紊亂。失眠者要么入睡困難、易醒或早醒，要么睡眠質(zhì)量低下，睡眠時(shí)間明顯減少，或幾項(xiàng)兼而有之。短期失眠可使人顯得憔悴，經(jīng)常失眠使人加快衰老，嚴(yán)重的失眠常伴有精神低落、感情脆弱、性格孤僻等一系列病態(tài)反應(yīng)。使大腦興奮與抑制的正常節(jié)律被打亂，出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)的功能疾病——神經(jīng)衰弱，直接影響失眠者的身心健康。
睡眠十分重要，但也不是睡眠時(shí)間越多越長(zhǎng)越好。睡眠過(guò)多，可使身體活動(dòng)減少，未被利用的多余脂肪積存在體內(nèi)，因而誘發(fā)動(dòng)脈硬化等危險(xiǎn)病癥。
（一）、褪黑激素
   其化學(xué)名為N-乙酰基-5-甲氧基色胺，又稱松果體素；褪黑素；褪黑色素。
   褪黑激素主要是哺乳動(dòng)物（包括人）腦部松果體所產(chǎn)生的一種激素，故又稱松果體素。松果體附著于第三腦室后壁，大小似黃豆，其中褪黑激素的含量極微，僅1×10-12g水平。1960年首次分離得到。作為商品，也有稱作“腦白金”的，褪黑激素在體內(nèi)的生物合成受光周期的制約，在體內(nèi)的含量呈晝夜性節(jié)律改變，夜間的分泌量比白天多5～10倍。初生嬰兒極微，至三月齡時(shí)開(kāi)始增多，3～5歲時(shí)夜間分泌量最高，青春期略有下降，之后隨年齡增長(zhǎng)而逐漸下降，至老年時(shí)晝夜節(jié)律漸趨平緩甚至消失。
褪黑激素可因光線刺激而分泌減少。夜間過(guò)度的長(zhǎng)時(shí)間照明，會(huì)使褪黑激素的分泌減少，對(duì)女性來(lái)說(shuō)，可致女性激素分泌紊亂，由于血液中雌激素水平升高，日久可誘發(fā)女性乳腺癌、子宮頸癌、子宮內(nèi)膜癌以及卵巢癌。
1、 性狀
   黃白色結(jié)晶，熔點(diǎn)116～118℃，紫外吸收峰位于278nm。